EZ Ride ayuda al condado de Essex, NJ, a ampliar el transporte comunitario con Uber Health

El transporte accesible es importante

Para los condados y las agencias de servicios humanos, eliminar las barreras de transporte no se trata solo de movilidad, sino que impacta directamente en la salud pública, la estabilidad de la vivienda y el bienestar general de la comunidad. “El acceso confiable al transporte a menudo determina si una persona puede recibir atención médica, generar ganancias o llegar al supermercado”, dice Gupta. "Cuando el transporte no está disponible, es mucho más probable perder citas, experimentar aislamiento social y enfrentar inestabilidad económica." Para personas mayores y quienes viven con condiciones crónicas, incluso perder un solo viaje puede derivar en falta de atención médica y aumentar el estrés para las familias y quienes brindan cuidados.

Una empresa moderna de redes de transporte que ofrece viajes bajo demanda con Uber Health

En 2008, EZ Ride lanzó un programa de conductores voluntarios que utilizaba una pequeña flota de vehículos financiados con subvenciones para proporcionar viajes de bajo costo a los adultos mayores. “Nuestro enfoque durante muchos años fue hacerlo por nuestra cuenta”, explica Gupta. “Pero pronto la demanda de viajes superó lo que podíamos ofrecer.” Para satisfacer la creciente demanda, EZ Ride pasó en 2017 a un programa basado en una red de transporte. Al colaborar con la app de Uber y otras plataformas bajo demanda, EZ Ride pudo ampliar sus servicios rápidamente sin invitar a participar a socios de la App ni invertir en vehículos adicionales.

Ayudando al condado de Essex a expandir el transporte comunitario

Uno de los principales clientes de EZ Ride es el Sistema de Transporte Comunitario del Condado de Essex, que proporciona transporte gratuito a personas mayores, personas con discapacidades y residentes económicamente desfavorecidos. El programa, financiado con recursos del condado y estatales, permite a los residentes acceder a atención médica, realizar diligencias esenciales y actividades cotidianas.

Michael Vieira, quien ha supervisado el sistema de transporte del condado durante 38 años, se puso en contacto con EZ Ride debido a una grave escasez de conductores. «Con una escasez nacional de socios de la App con licencia CDL, pasamos de 40 socios de la App a 15, y necesitábamos transporte adicional para atender a nuestros residentes», dice Vieira.

EZ Ride y Uber Health ayudan a reducir costos y mejorar el servicio

En diciembre de 2018, el condado de Essex lanzó un programa piloto con EZ Ride. La posibilidad de iniciar el programa de manera rápida y sin compromisos a largo plazo lo hizo atractivo. La amplia cobertura de Uber Health y la disponibilidad de socios de la App permitieron una expansión inmediata del servicio. «Mientras la persona pueda desplazarse por sí misma», dice Vieira, «podemos solicitar un viaje con la app de Uber para ella.»

Los resultados han beneficiado tanto a los residentes del condado como a los administradores del programa. “En lugar de requerir un aviso con 5 días de anticipación, ahora podemos ofrecer viajes el mismo día”, dice Vieira. El condado también ha reducido los costos de manera significativa. “Nuestros costos operativos utilizando autobuses tipo shuttle y socios de la App con licencia CDL eran cercanos a $30 por viaje”, comenta. Ahora gastamos aproximadamente $18 por viaje con EZ Ride y Uber Health. Eso representa un ahorro de aproximadamente 33%, mientras amplía el acceso y la flexibilidad para los residentes.”

Transporte accesible, no se requiere smartphone

Garantizar la accesibilidad para las personas mayores que no tienen teléfonos inteligentes es una prioridad fundamental. “Es fundamental que las personas no necesiten un teléfono inteligente para usar nuestro servicio”, explica Gupta. “Solo necesitan un teléfono para que podamos comunicarnos.” Los residentes llaman a un número central para que se valide el viaje, seguido de una llamada a los coordinadores de EZ Ride, quienes programan el viaje utilizando QRyde, un software personalizado, y la plataforma Uber Health.

“Le proporcionamos al pasajero el nombre del conductor, la descripción del vehículo y el número de matrícula”, dice Gupta. "Si es necesario, permanecemos en la llamada hasta que el vehículo llegue." Este enfoque elimina las barreras digitales mientras mantiene la ventaja en tiempo real.

Hoy en día, EZ Ride opera en los 21 condados de Nueva Jersey, con más del 90% de los viajes proporcionados por conductores de Uber. Su centro de atención telefónica gestiona miles de solicitudes de viajes cada semana, con un tiempo de espera promedio menor a 30 segundos y tiempos de atención telefónica menores a 3 minutos. “Hemos creado un sistema eficiente”, dice Gupta. Un usuario puede comunicarse rápidamente con una persona en vivo, y un socio de la App puede ser enviado en cuestión de minutos. Eso marca una diferencia significativa, especialmente para personas mayores.”

Los viajes flexibles mejoran la eficiencia y amplían el horario de servicio

Los viajes flexibles de Uber han fortalecido aún más el programa. Estos viajes permiten que EZ Ride valide previamente las ventanas de viaje, mientras brinda a los usuarios la flexibilidad de solicitar viajes cuando estén listos. Esto es especialmente valioso para personas en diálisis y para citas a primera hora de la mañana. “Si alguien necesita un viaje fuera del horario de atención de nuestro centro de llamadas, podemos enviarle un enlace por mensaje de texto para un viaje flexible”, explica Gupta. Cuando estén listos para programar un viaje, responden al mensaje y el viaje con la app de Uber se asigna. Los viajes flexibles representan una proporción cada vez mayor del monto extra total, lo que reduce la complejidad en la programación y el volumen de llamadas, además de brindar a los usuarios mayor independencia.

Visibilidad y responsabilidad mediante reportes detallados

La supervisión es fundamental para los programas de transporte financiados con fondos públicos. EZ Ride proporciona informes mensuales detallados utilizando datos de la plataforma de Uber, incluyendo información del usuario, detalles del viaje y costos. “Este nivel de reportes ayuda a los socios de la App a documentar cómo se están utilizando los fondos públicos”, dice Gupta.

Para el condado de Essex, el informe proporciona información práctica. «Podemos monitorear el uso, identificar a los usuarios frecuentes y asegurarnos de que el sistema se utilice de manera adecuada», explica Vieira.

Mirando hacia el futuro

EZ Ride está trabajando para ampliar el soporte en todo Nueva Jersey y está colaborando con Uber Health para desbloquear la disponibilidad de vehículos accesibles para sillas de ruedas en el estado. “Ese es el siguiente paso”, dice Gupta. “Si podemos ofrecer viajes accesibles para personas en silla de ruedas, eliminamos una de las últimas barreras en Nueva Jersey.”

En colaboración con Uber Health, EZ Ride ha desarrollado un modelo escalable que aumenta el acceso, mejora la supervisión y reduce los costes. Para los condados que enfrentan escasez de socios de la App, aumento en la demanda y limitaciones presupuestarias, este enfoque demuestra cómo el transporte moderno y bajo demanda puede ampliar el servicio sin necesidad de aumentar la flota. Lo más importante es que ayuda a que más residentes asistan a sus citas, mantengan su independencia y sigan conectados con sus comunidades.