Comienzos que nutren: Una mejor información sobre alimentación y los cupones del súper contribuyen a mejorar la salud materna

Una buena nutrición y la atención prenatal temprana son fundamentales para embarazos saludables y partos más seguros, lo que conlleva una mejor salud a largo plazo para las madres y los bebés. Sin embargo, para muchas futuras madres, el acceso a una nutrición básica y a un acompañamiento prenatal constante con profesionales de la salud sigue siendo inalcanzable.

Una coalición de las principales empresas de atención médica que operan en Georgia, incluyendo Amerigroup Georgia, Avesis y Agilix, se unió a Uber Health a finales de 2023 para comenzar a probar una idea simple pero poderosa: ¿Pueden las ventajas nutricionales específicas, a través de contenido informativo, orientación clínica y vales para alimentos, ayudar a mejorar los resultados de nacimiento y la salud infantil en poblaciones de difícil acceso? Según los resultados del programa piloto inicial, dice Don Trainor, Director de Calidad e Innovación de Producto en Avesis, “la respuesta parece ser un rotundo sí”.

Abordar una brecha persistente en resultados saludables al nacer

A muchas personas les sorprende saber que los resultados de salud materna en Estados Unidos están por detrás de los de otros países desarrollados. En el estado de Georgia, las diferencias son especialmente notorias, con algunos de los resultados de nacimiento menos favorables del país, especialmente entre madres cubiertas por Medicaid.

Medicaid cubre casi el 50% de todos los nacimientos en los EE. UU.*, y las mujeres embarazadas que tienen dificultades económicas son especialmente vulnerables a las deficiencias nutricionales y de atención médica prenatal y posparto. Además, los modelos tradicionales de atención suelen carecer de la flexibilidad o los recursos necesarios para abordar necesidades fundamentales como la educación nutricional y el acceso a alimentos saludables.

Un programa piloto diseñado en torno a la nutrición, la ventaja y el acceso

Para abordar estas deficiencias, Avesis y Agilix colaboraron con el plan Medicaid de Amerigroup Georgia, Amerigroup, para lanzar un programa piloto de salud materna en Georgia. “Nuestra iniciativa se centra en la idea de que la nutrición es un factor clave y modificable durante el embarazo”, dice Trainor. Creemos que brindar a las futuras madres herramientas y la posibilidad de seguir recomendaciones nutricionales con vales de Uber puede marcar una verdadera diferencia.

Las 800 mujeres que participaron en el programa piloto recibieron algunos o todos los siguientes beneficios:

• Asesoría nutricional personalizada con nutriólogos certificados

• Una báscula para ayudar a registrar el aumento de peso durante el embarazo y reportar los datos a través de una conexión celular

• Un cupón de $150 de Uber Eats por completar la asesoría prenatal y otro cupón de $150 por la participación después del parto, todo con el objetivo de ayudarles a acceder a alimentos saludables alineados con sus planes de atención

“El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda asesoría nutricional, una alimentación saludable y el monitoreo del peso durante el embarazo”, dice Trainor, “pero esas recomendaciones a menudo quedan en segundo plano frente a otras prioridades. Vimos una oportunidad para hacer realidad esa orientación, brindando a las mamás las herramientas y la ventaja necesarias para tomar mejores decisiones de nutrición, con la esperanza de mejorar los resultados tanto para la mamá como para el bebé.”

Mejores resultados al participar en el programa

Los datos de las 511 participantes que dieron a luz a sus bebés en un centro vinculado al estudio mostraron tendencias alentadoras. “Las personas que participaron durante toda la duración del programa tuvieron aproximadamente un 7% más de probabilidad de tener un parto vaginal y permanecieron en promedio medio día menos en [hospital],” comparte Trainor. “Eso está en línea con nuestras expectativas sobre cómo la nutrición y la participación temprana pueden influir en los resultados de salud.”

Aproximadamente dos tercios de esos 511 participantes también fueron referidos a un gestor de casos para ayudarles a conectarse con recursos adicionales que aborden los determinantes sociales de la salud, como desafíos de movilidad, inseguridad alimentaria y otras barreras para recibir atención.

Uber Health facilita que los usuarios sigan las recomendaciones nutricionales

Si bien Avesis y Amerigroup lideraron los componentes clínicos y de datos, Uber Health desempeñó un papel vital al ayudar a los participantes a poner en práctica las recomendaciones nutricionales que recibieron. “Uber Health fue un excelente aliado durante este piloto, brindando a nuestro equipo una forma sencilla de crear, distribuir y dar seguimiento a los vales”, comenta Trainor. «Y la simplicidad de los vales de supermercado de Uber Eats ofreció a los participantes una forma tangible de poner en práctica lo aprendido en sus sesiones de orientación nutricional y ayudó a crear una red de apoyo que, creemos, marcó una diferencia en los resultados.»

Ayudando a identificar riesgos de manera anticipada

Más allá de los resultados inmediatos, el programa piloto arrojó información valiosa que puede ayudar a fundamentar futuros modelos de atención. Al combinar datos de evaluaciones nutricionales, seguimiento de peso, encuestas socioeconómicas e historial clínico, Avesis identificó 4 factores clave que, en conjunto, pueden predecir los resultados del nacimiento con aproximadamente un 77% de precisión: edad materna, IMC (índice de masa corporal), respuestas a preguntas básicas sobre nutrición e indicadores de determinantes sociales.

“Descubrimos que una combinación de 4 factores era altamente predictiva de los resultados”, dice Trainor. “Esto abre una vía adicional para identificar embarazos de alto riesgo de manera temprana, lo que nos permite intervenir de forma más eficaz.”

Mirando hacia adelante: de la prueba piloto a la guía de mejores prácticas

El programa piloto ha despertado el interés de las organizaciones sanitarias y los responsables políticos como un modelo prometedor para integrar la atención preventiva, el acceso a la nutrición y la divulgación específica en las estrategias de salud materna. Las partes interesadas están explorando cómo convertir el piloto en un modelo o documento técnico que pueda facilitar el financiamiento, la replicación y una adopción más amplia.

“Sin duda, fue un trabajo hecho con mucho cariño”, dice Iris Knight-Hamilton, Jefa de Gestión de Casos de Enfermería de Amerigroup Georgia. «Con los resultados que estamos viendo, queremos que esto se publique para que otras personas puedan adaptarlo y aprovechar lo que hemos aprendido.»

Aunque persisten desafíos, como asegurar financiamiento sostenible y agilizar la identificación temprana del embarazo, los resultados sugieren que mejorar el acceso a la nutrición y la participación prenatal puede ser una parte efectiva de una estrategia más amplia para brindar ventajas a mamás y bebés más saludables.