Durante más de 50 años, el Centro para adultos mayores Curry ha ayudado a los adultos mayores del distrito Tenderloin de San Francisco a mantener su bienestar, dignidad e independencia. La organización adopta un enfoque integral para cumplir su misión, brindando servicios que abarcan desde atención médica, salud mental y apoyo para la vivienda hasta comidas, capacitación tecnológica, servicios sociales y programas comunitarios.

Actualmente, Curry brinda apoyo a más de 3,500 clientes al año, muchos de los cuales son adultos mayores con ingresos limitados, discapacidades, inestabilidad de vivienda o problemas de movilidad. Para Ruben Chavez, subdirector del Centro para adultos mayores Curry, el transporte es una parte importante para ayudar a estos clientes a mantenerse conectados con la atención y los recursos que necesitan.

“La movilidad y el transporte a demanda son sinónimo de libertad”, dice Chavez. “Las personas pueden desplazarse, ir a donde deseen y hacer lo que quieran”. Desde 2015, Curry ha colaborado con Uber Health para coordinar los viajes elegibles de Uber a través de una plataforma centralizada, lo que ayuda al personal a gestionar el transporte de manera eficiente y a mantener la visibilidad del uso del programa.

Eliminar la barrera del transporte para acceder a la atención y los servicios esenciales

San Francisco cuenta con un extenso sistema de transporte público, pero los autobuses y los trenes no son igual de efectivos para todos los adultos mayores a los que atiende Curry.

Algunos clientes tienen movilidad reducida, lo que dificulta el uso del transporte público, especialmente cuando requiere caminar varias cuadras desde o hacia una estación de tren o parada de autobús. Otros clientes tienen inquietudes sobre la seguridad al usar el transporte público por la noche. El personal de Curry trabaja en estrecha colaboración con los clientes para comprender sus necesidades y ayudarles a determinar la mejor manera de alcanzar sus objetivos.

“A veces, la mejor opción es un viaje con la app de Uber que los puede llevar de puerta a puerta”, dice Chavez. Con el panel de Uber Health, el personal de Curry puede programar viajes con la app de Uber para sus clientes. “Si alguien necesita ir al médico al otro lado de la ciudad o necesita ayuda para llegar a una cita por la noche, podemos coordinar esos viajes”, dice Chavez.

Optar por un transporte flexible en lugar de operar una flota

Como muchas organizaciones que atienden a personas mayores, Curry evalúa regularmente todas sus opciones para ofrecer alternativas de transporte más eficientes y convenientes para su base de clientes.

En un momento dado, la financiación mediante subvenciones creó la oportunidad de comprar una van. Pero cuando el equipo de Chavez analizó lo que realmente implicaría operar su propio servicio de transporte, las desventajas se hicieron evidentes. “Empezamos a pensar: Un momento. Vamos a comprar una van. Vamos a tener que pagar por el estacionamiento. Estacionar es muy complicado por aquí. Tenemos que generar ganancias para el mantenimiento. Tendremos que cubrir el costo de un conductor, así como de combustible y seguro. Realmente se hace demasiado”, dice Chavez.

Los altos costos se combinaron con una capacidad limitada. Una sola van solo podía dar servicio a unos pocos participantes a la vez. Curry tiene varios programas con usuarios que se dirigen a diferentes destinos en toda la ciudad cada día. No veían cómo cuadrar la logística y los costos.

En lugar de una van o flotilla dedicada, Curry utiliza Uber Health como un componente de su enfoque de transporte más amplio, junto con opciones que incluyen el transporte público y el transporte adaptado. El modelo brinda al personal acceso a una red de transporte amplia y flexible sin que Curry tenga que gestionar vehículos, conductores, mantenimiento, estacionamiento y otras operaciones de la flotilla.

“Con la app de Uber, solo pagamos por lo que usamos, y la comodidad es van compartida”, dice Chavez.

Coordinamos los traslados según las necesidades de cada cliente

El transporte en Curry siempre comienza con una conversación. Los orientadores, gestores de casos y otros miembros del personal de atención directa hablan regularmente con los usuarios sobre próximas citas y otras necesidades. Chávez comenta: “Si alguien dice que tiene una cita la semana siguiente pero no sabe cómo llegará, un miembro del personal de Curry puede ayudarle a coordinar el transporte. Incluso podemos programar un viaje con la app de Uber con anticipación si es necesario”.

El panel de Uber Health permite a Curry brindar asistencia a personas con diferentes niveles de comodidad al usar teléfonos inteligentes y herramientas digitales. Eso es especialmente importante para los usuarios de Curry. Algunas personas mayores se sienten muy cómodas con la tecnología, mientras que otras requieren más ayuda. Coordinar el transporte de forma centralizada significa que el acceso a un viaje no tiene por qué depender de la capacidad de una persona para usar de forma independiente una app en su teléfono inteligente.

Curry ahora coordina aproximadamente 500 viajes con la app de Uber cada mes, ayudando a sus clientes a viajar para recibir atención médica, servicios sociales, compras del súper y otros destinos importantes. Para Chavez, contar con un sistema confiable para programar viajes a ese volumen le da al personal de Curry un reto operativo menos que gestionar. “Saber que nuestros clientes podrán llegar cómodamente a donde necesitan ir reduce un poco la ansiedad”, comenta.

Reportar ayuda a Curry a gestionar el cumplimiento del programa

A medida que ha aumentado el uso del transporte, Curry también ha trabajado para fortalecer la forma en que realiza el seguimiento de los viajes en toda la organización.

Uber Health proporciona a Curry informes mensuales que muestran el uso del transporte. Internamente, Curry ha perfeccionado la forma en que el personal clasifica los viajes por propósito y recientemente actualizó su sistema de clientes basado en Salesforce para registrar cuándo un cliente realiza un viaje con la app de Uber.

Esa visibilidad es particularmente importante para una organización financiada principalmente a través de subvenciones. Chavez estima que aproximadamente el 87% del presupuesto de Curry proviene de subvenciones, la mayoría de la ciudad y el condado de San Francisco. El seguimiento del transporte junto con otros servicios al cliente ayuda a la organización a comprender cómo se utilizan sus recursos y a mantener un registro más completo del apoyo que recibe cada cliente.

Un transporte conveniente puede ayudar a mantener abierto el mundo de un adulto mayor

Los beneficios prácticos del transporte son claros: alguien llega al médico, a la oficina del Seguro Social o al súper. Pero Chavez cree que el valor de la movilidad va más allá.

Curry trabaja con adultos mayores que pueden pasar mucho tiempo solos, incluidas las personas que viven en hoteles de ocupación individual. A medida que las personas envejecen, la movilidad puede disminuir y los círculos sociales pueden reducirse. Perder la capacidad de desplazarse puede hacer que ese mundo se vuelva aún más pequeño.

“Cuando te quitan más cosas por cualquier motivo, realmente te afecta”, dice Chavez. “Cuando puedes salir e ir a una cita, o tomar un café con alguien porque un compañero va a tomar un Uber contigo, eso es positivo”.

Esa conexión refleja el enfoque holístico de Curry hacia la salud. El transporte puede ayudar a los usuarios a acceder a servicios de salud y sociales, pero también puede ayudarles a mantenerse conectados con otras personas y participar en su comunidad.

Para Curry, eso es lo que hace que la movilidad sea tan importante. “La gente no se da cuenta de la importancia de esto”, dice Chavez. “Es más que solo un viaje. Se trata de tu libertad. Se trata de que sigas sintiendo que tienes algún tipo de propósito”.